Palavra-chave: água em pó

Enquanto a ONU afirma que a maior parte da água usada no
planeta vai para a irrigação, pesquisadores estão desenvolvendo uma série de
ideias para fazer render mais a água utilizada na agricultura.

Nas últimas semanas, muitos se empolgaram com um produto que afirmam ter
potencial para superar o desafio global de se cultivar em condições áridas.

Denominado “Chuva Sólida”, ele é um pó capaz de absorver enormes quantidades
de água e ir liberando o líquido aos poucos, para que as plantas possam
sobreviver em meio a uma seca.

Um litro de água pode ser absorvido por apenas 10 gramas do material, que é
um tipo de polímero absorvente orginalmente criado pelo Departamento de
Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês).

Nos anos 1970, o USDA desenvolveu um produto superabsorvente feito de um tipo
de goma. Ele foi usado principalmente na fabricação de fraldas.

Potencial

Mas um engenheiro químico mexicano chamado Sérgio Jesus Rico Velasco via no
produto um potencial que ia além de deixar bebês sequinhos.

Ele então desenvolveu e patenteou uma versão diferente da fórmula, que pode
ser misturada com o solo para reter a água.

O engenheiro vem vendendo a “Chuva Sólida” no México há cerca de 10 anos. Sua
empresa afirma que o governo mexicano testou o produto e concluiu que a colheita
poderia ser ampliada em 300% quando ele era misturado ao solo.

Segundo Edwin González, vice-presidente da empresa Chuva Sólida, o produto
agora vem atraindo um interesse cada vez maior, já que crescem os temores por
falta de água.

“Ele funciona encapsulando água e pode durar 8 a 10 anos no solo, dependendo
da qualidade da água. Se você usar água pura, ele dura mais.”

A empresa recomenda usar cerca de 50 quilos do produto por hectare (10 mil
metros quadrados), mas essa quantia custa cerca de US$ 1.500 (o equivalente a R$
3.500).

Segundo Gonzalez, a “Chuva Sólida” é natural e não prejudica o solo, mesmo
após ser usada por vários anos. Ele afirma que o produto não é tóxico e que, ao
se desintegrar, o pó se torna parte das plantas.

‘Sem evidências’

No entanto, nem todos estão convencidos de que a “Chuva Sólida” é uma solução
válida para o problema da seca.

A professora Linda Chalker-Scott, da Universidade do Estado de Washington,
afirma que esses produtos não são novidade. “E não há evidência científica que
sugira que eles armazem água por um ano.”, disse ela à BBC.

“Outro problema prático é que esse gel pode também causar problemas. Isso
porque à medida que eles secam, ele vai sugando a água ao redor dele mais
vigoorosamente. E assim ele desvia a água que iria para a raiz das plantas.”

Segundo ela, usar adubo de lascas de madeira produz o mesmo efeito e é
significantemente mais barato.

González, no entanto, tem uma opinião diferente: “Os outros concorrentes não
duram três ou quatro anos. Os únicos que duram tanto são os que usam sódio em
suas formulas, mas eles não absorvem tanto.”

Apesar do fato de que a ciência ainda não estar totalmente confiante nos
benefícios de produtos como esse, González afirma que sua empresa recebeu
milhares de pedidos vindos de locais áridos, inluindo Índia e Austrália. Ele
também recebeu encomendas da Grã-Bretanha, onde secas não chegam a ser um
problema.

Fonte: BBC